Macedonië

Macedonië, Griekenland - Tussen bergen, zee en historie

Macedonië voelt als Griekenland zonder opsmuk. Minder druk, minder haast, maar met alles wat het land zo aantrekkelijk maakt: geschiedenis die zichtbaar is, natuur die dichtbij komt en steden waar het dagelijkse leven gewoon doorgaat. Het is een regio waar je niet van highlight naar highlight jaagt, maar vanzelf in het ritme rolt.

In Thessaloniki begint dat meteen. Langs de boulevard wordt gewandeld, gegeten en gepraat tot laat op de avond. De Witte Toren kijkt uit over zee, terwijl achter je Byzantijnse kerken, markten en kleine straatjes liggen waar koffie nog rustig wordt gezet. Thessaloniki is levendig, maar niet vermoeiend. Een stad die cultuur en dagelijks leven moeiteloos combineert.

Buiten de stad verandert het landschap snel. Richting het binnenland wordt het groener en stiller. Bij Vergina liggen de koningsgraven van de oude Macedoniërs verscholen onder een lage heuvel. Binnen voelt de geschiedenis tastbaar, zonder grootse theatrale uitleg. Dit is het Macedonië van Alexander de Grote: nuchter, indrukwekkend en goed bewaard.

Verder westwaarts liggen de meren van Prespa. Water, rietkragen en bergen bepalen hier het beeld. Dorpen liggen verspreid langs de oevers en de stilte is opvallend. Het gebied leent zich perfect voor wandelen, rustig fietsen en vogelspotten. Geen drukte, geen rijen – alleen landschap en tijd.

Ook de bergen horen bij Macedonië. In de verte doemt de beroemde Olympus op, mythisch en ruig. Zelfs zonder klimambities is de aanwezigheid voelbaar: wandelroutes, uitzichtpunten en koele berglucht maken dit deel van Noord-Griekenland verrassend afwisselend. In de zomer is het hier aangenamer koel dan aan de zuidkust.

Wie zee wil, hoeft Macedonië niet te verlaten. De schiereilanden van Chalkidiki bieden lange stranden, kleine baaien en helder water. Geen massale resorts, maar afwisseling tussen levendige strandplaatsen en rustige stukken kust waar je ’s ochtends zo het water in loopt.

Wat Macedonië sterk maakt, is de vanzelfsprekende mix. Archeologie ligt naast dorpsleven, natuur naast stad, en alles voelt betaalbaar en toegankelijk. Eten is eenvoudig en goed: verse salades, gegrild vlees of vis, lokale wijnen. Tafels blijven lang bezet, gesprekken duren net wat langer.